Reke so največji vir plastičnih odpadkov, ki se stekajo v svetovne oceane in ustvarjajo pomorska smetišča, kot je za 70 Slovenij velika plastična zaplata sredi Tihega oceana. Najbolj kritičnih je približno tisoč rek, ki v oceane in morja prinesejo kar 80 odstotkov vsega onesnaženja s polimeri. V Evropi se, če izvzamemo Turčijo, skoraj vse najbolj problematične reke stekajo v Jadransko morje.