กิจกรรมของมนุษย์ได้ปล่อยสารที่เป็นมลพิษหลายชนิดขึ้นสู่อากาศ หากไม่มีโมเลกุลไฮดรอกไซด์ (OH) บรรดาสารที่เป็นมลพิษก็จะรวมตัวกันในชั้นบรรยากาศต่อไป