Nacistična Nemčija je v skladu s Splošnim načrtom Vzhod (Generalplan Ost), ki ga je začela izvajati v okviru Operacije Barbarossa, hotela načrtno izstradati na milijone prebivalcev ruskih mest – med drugim Leningrada (danes Sankt Peterburg) in Moskve. Leningrad, ki je imel pred vojno okoli 3,5 milijona prebivalcev, so Nemci skupaj s Finci skoraj popolnoma obkolili in blokirali ter z načrtno lakoto skušali pomoriti vse prebivalce mesta. Leningrad je bil blokiran 872 dni.