Mit dem letzten Flug der Trägerrakete Ariane 5 geht eine Erfolgsgeschichte zu Ende. Gleichzeitig steuert Europas Raumfahrt in eine ungewisse Zukunft. Denn das Nachfolgemodell Ariane 6 lässt weiter auf sich warten. Hoffnungen liegen nun auf der privaten Raumfahrt - auch aus Deutschland.

Ihre 117. Mission soll auch die letzte sein: In Kourou hob die »Ariane 5« noch einmal ab, um Satelliten ins All zu befördern. Die Trägerrakete hat das Ende ihrer Lebensdauer erreicht – und nun hat die europäische Raumfahrt ein Problem.

Zweimal wird der Start verschoben, beim dritten Anlauf klappt es: Die Ariane 5 ist in den Weltraum abgehoben. Bei ihrem letzten Einsatz bringt die europäische Trägerrakete einen deutschen Telekommunikationssatelliten und einen französischen Militärsatelliten ins All.